Viéndolo de forma muy básica el archivo sitemap es un listado de direcciones URLs de las páginas que contiene el sitio en cuestión, pero normalmente vemos que se hablan de dos tipos de archivos Sitemap.
El más conocido y accesible a todo visitante del sitio es el Mapa del Sitio que está escrito es HTML, y que generalmente contiene todos los vínculos de un sitio en una misma página, es una de las formas que los visitantes puedan encontrar más fácilmente cualquier pagina del sitio que estén buscando.
El otro tipo de Sitemap se encuentra en un fichero con extensión y formato XML, que se utiliza para que los robot de los buscadores encuentren todas las páginas que el responsable del sitio (Webmaster) quiere que sean indexadas por estos, donde se le puede pasar información extra que le servirá a los robots para que realicen su trabajo más rápidamente y conozcan los cambios realizados en el sitio desde su último paso por el sitio.
Para la creación y actualización de ficheros Sitemaps es necesario conocer su composición y como crearlos así podremos tenerlo siempre actualizado y los buscadores tendrán lo que incluir en sus índices.
Para la creación y actualización de los archivos sitemap XML, se recomienda que el archivo sitemap se coloque en el directorio raíz de su servidor web, por ejemplo, http://www.misitio.com.ar/sitemap.xml.
El fichero XML debe contener las URLs, fechas, prioridad y frecuencia entre las etiquetas de apertura y cierre correspondientes, como asi también se debe colocar la cabecera indicando que es un fichero de este tipo y en que codificación se encuentra, la codificación que debe contener es UTF-8.
A continuación se muestra un ejemplo corto de un Sitemap, estos archivos pueden llegar a contener hasta 50000 URLs y pero no puede superar los 10Mb, ya que sería difícil para el servidor servir un archivo de ese tamaño con rapidez.
Ejemplo sencillo de archivo de Sitemap para posicionamiento web
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
<url>
<loc>http://www.misitio.com.ar/</loc>
<lastmod>2009-05-22</lastmod>
<priority>1.0</priority>
<changefreq>always</changefreq>
</url>
<url>
<loc>http://www. misitio.com.ar /articulos/</loc>
<lastmod>2009-05-22</lastmod>
<priority>0.9</priority>
<changefreq>daily</changefreq>
</url>
<url>
<loc>http://www. misitio.com.ar /articulos/que-es-un-sitemap.html</loc>
<lastmod>2009-04-01</lastmod>
<priority>0.5</priority>
<changefreq>monthly</changefreq>
</url>
<url>
<loc>http://www. misitio.com.ar / articulos/posicionamiento-web-en-buscadores.html</loc>
<lastmod>2008-08-25</lastmod>
<priority>0.5</priority>
<changefreq>yearly</changefreq>
</url>
</urlset>